[rosi braidotti lecture: b/w the longer and the not yet]

BETWEEN THE NO LONGER AND THE NOT YET: NOMADIC VARIATIONS ON THE BODY

"The embodied structure of the subject is a key-term in feminist struggle. It is to be understood as neither a biologically nor sociologically fixed category, but,rather as a point of overlapping between the physical, the symbolic and the material social conditions. The body is an inter-face, a threshold, a field of intersecting material and symbolic forces, it is a surface where multiple codes (race, sex, class, age, etc.) are inscribed; it's a cultural construction that capitalizes on energies of a heterogeneous, discontinuous and affective or unconscious nature. This vision of the body contains sexuality as a process and as a constitutive element. Embodiment provides a common but at best very complex ground on which to postulate the feminist project. On the luna-park that marks the website of this conference, the body would definitely be on the roller-coaster.

Being embodied means being in and of sexualized matter. This sexual fibre is intrinsically and multiply connected to social and political relations; it is anything but an individualistic entity. Sexuality is simultaneously the most intimate and the most external, socially-driven, power-drenched practice of the self. As a social and symbolic, material and semiotic institution, sexuality in singled out by feminism as the primary location of power, in a complex manner which encompasses both macro and micro relations. Sexual difference - the sexualized bi-polarity, is another word for power in both the negative or repressive (potestas) and the positive or empowering (potentia) meaning of the term.

[...]

The sort of `figurations' of alternative subjectivity, which feminism has invented, like the womanist/ the lesbian/ the cyborg/ the inappropriate(d) other/ the nomadic feminist etc. etc differ from classical `metaphors' in calling into play a sense of accountability for one's locations. They express materially embedded cartographies and as such are self-reflexive and not parasitic upon a process of metaphorization of `others'. They provide, on the critical level, materially embedded and embodied accounts of one's power-relations.



Feminist theory is about multiple and potentially contradictory locations and differences, among women but also within each woman. To account for them, locations are approached as geo-political, but also as time-zones, related to memory. Feminism is not about restoring another dominant memory, but rather about installing a counter-memory, or an embedded and embodied genealogy. Feminist thinking takes place between the no longer and the not yet, in the in-between zone between wilful , conscious political practice and the not-necessarily conscious yearning for transformation and change. I see feminist theory as the activity aimed at articulating the questions of individual gendered identity with issues related to political subjectivity, the production of knowledge, diversity, and epistemological legitimation."


Or listen to the lecture here.

AUDIO LECTURE

Braidotti gave this lecture at the 4th European Feminist Research Conference which took place September 28 and October 1, 2000 in Bologna.

An interesting question and response (in Italian) - Braidotti proposes that women in humanities and sciences develop an alliance through new technologies:


Il lavoro delle donne nei new media e nelle nuove tecnologie può portare a cambiamenti di metodo e di contenuti?

Rosi Braidotti propone un'alleanza tra donne umaniste
e donne scienzate.

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[digitise or...don't]

Perhaps the Digitise or Die panel at London's Southbank Center precipitated fresh uneasiness for Faber & Faber (chief exec. Stephen Page was a panel member), inducing a quick move to snap up rights to Beckett's works (ah...print). I guess Page hasn't yet been able to answer his own musing: "How do we make money online?" and possibly is feeling remorseful on Faber's behalf for turning down the opportunity that came up 50 years ago.

For the whole story see The Guardian:

"Fifty years after turning down the opportunity to publish Samuel Beckett's work outside the theatre, Faber and Faber have snapped up the rights to his fiction, non-fiction and poetry. The complicated four-way deal involving John Calder, the writer's estate and French publishers Editions de Minuit unites the English-language publishing rights to his work as a whole for the first time."

[spam e-mail - mais non?]

there is something poetic in this: Note the use of txt spk and the final line ending on a question:

"Against, themif writes dont.
Suspect consult provider strongly recommends,
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uploading server bandwidth theft? Hall rice biel lange pare jet li. Wednesday
thursday friday saturday.
Than what, already chances seek, isnt readily.
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johansson, tara reid. Andrews bowen christie delpy.
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campbell natalie portman neve nicole kidman imbruglia ornella?
Marc jacobs york annual toronto festival party
volver. Material note, frequently changes date?
Bad girl, think carry dark secret im obsessed,
death. Jones christina aguilera ricci cindy.
Behavior erratic feared, safety claimed physically
verbally. Stacy saysjolie tertium quid mon?
Shields bruce willis
bryce?"

[la mort d'un philosophe]

Some people might know of Baudrillard in relation to hypertext or philosophy or postmodernism or questions of hyperreality or that oft' used word: "simulacra."

For Baudrillard, there are four "successive phases of the image" in the transition from representation to simulacrum but it is the final stage that bears

"no relation to any reality whatsoever: it is its own pure simulacrum."

Simulacra and Simulation (Ann Arbor: The University of Michigan Press, 1994) 6.


However you came to know Baudrillard, his texts and thinking have undoubtably had strong impact on critical thinking. I would have to agree with Kroker and Levin, Baudrillard continues to be "a talisman: a symptom, a sign, a charm, and above all, a password into the next universe." (See Baudrillard's Challenge," CJPST 8:1-2 (1984): 5). His death on 5th March 2007 marks the loss of "une pensée singulière."

Article and image below from Le Figaro.

Sociologue de formation et philosophe de vocation, auteur de livres traduits dans le monde entier, Jean Baudrillard est mort hier à Paris à l'âge de 77 ans. Cet inclassable opposait volontiers la liberté de l'esprit au confort intellectuel de ses contemporains. Refusant de s'identifier à un quelconque esprit de système, récusant la figure de l'intellectuel donneur de leçons et prescripteur de morale, cet anti-Bourdieu était né à Reims en 1929. Après avoir acquis une formation de germaniste et de sociologue, il fut nommé à la faculté de Nanterre en 1966, puis au CNRS.

Sensible à la pensée de la déconstruction de la métaphysique chère à ses compatriotes Jacques Derrida et Jean-François Lyotard, mais aussi influencé par les théories structuralistes du langage, il imposa une pensée singulière en quelques livres. On se souvient notamment du Système des objets (1968), de La Société de consommation (1970) et surtout de L'Échange symbolique et la mort (1976), peut-être son texte le plus ambitieux, réflexion sur les notions de don et de dépense, à partir des grands travaux des anthropologues, en particulier ceux de Marcel Mauss. Resté à l'écart du marxisme, très critique à l'égard des modes intellectuelles issues des années 1968, il a élaboré une critique acerbe et ironique de la postmodernité marquée selon lui par l'érosion des grandes explications du monde et l'hégémonie d'un mode de vie consumériste.

Pour Baudrillard, nous sommes partie prenante d'un univers où, non seulement, tout référent transcendant s'est évanoui, mais où la définition même de la « réalité » objective est devenue problé­matique, ce dont témoigne la prédominance des représentations virtuelles du monde sur les valeurs qui mettent en avant les notions de sens et de vérité.

Une dépression symbolique qui explique un abstentionnisme politique croissant que nous cherchons à conjurer par une exhortation, elle-même significative de l'apathie ambiante. Étayées dans Simulacres et simulations (1981), De la séduction (1982) ou Les Stratégies fatales (Grasset 1984), les thèses de Baudrillard vont connaître un retentissement considérable aussi bien en France qu'à l'étranger, notamment aux États-Unis. À partir des an­nées 1990, le penseur va prendre des positions publiques qui vont susciter une polémique récurrente, notam­ment à partir de son livre La Guerre du golfe n'a pas eu lieu (Galilée) en 1991 où Baudrillard affirmera que la première guerre contre l'Irak, qui avait donné lieu à une surenchère de « performances technologiques », n'en avait pas été une, à proprement parler, la guerre supposant un principe de sacrifice incompatible avec l'idée du « zéro mort » mais aussi la reconnaissance d'un ennemi non réductible à la fonction de « voyou ».

Au-delà des guerres contre l'Irak, Baudrillard conteste la notion même d'ordre mondial, parce que celui-ci suggère l'idée d'un achèvement historique et d'une conception de l'universel où la figure de l'autre est par définition rétrograde, barbare ou archaïque.

Pour lui, comme pour l'essayiste Philippe Muray, théoricien critique de L'Empire du bien, le laxisme et la permissivité de la société démocratique occidentale ne sont pas incompatibles avec un hypermoralisme qui nous rend incapable d'appréhender la fonction du « mal » et du « négatif », dont témoignent la violence ou encore les radicalités politiques ou idéologiques, réduites à des pathologies qu'il faut éradiquer.
Il récidivera dans le rôle de « mauvais sujet » en affirmant, dans une tribune parue dans Le Monde que « nous avions tous rêvé » l'attentat du 11 septembre 2001 qui a détruit les tours de Manhattan, symbole, selon lui, d'une prétention mortifère à la toute-puissance.

Intervention qui lui vaudra de déclencher les foudres de ceux pour qui ce genre de rhétorique est, par définition, irresponsable. Inclassable politiquement et éclectique dans ses domaines d'intervention, il écrira aussi beaucoup sur la photo et sur l'art, notamment contemporain, qu'il qualifiera de « nul », Jean Baudrillard est, à certains égards, un moraliste désabusé comme en témoigne la prose parfois mélancolique de Cool-mémories (Galilée), livre de mémoires et de réflexions dont cinq volumes paraîtront entre 1987 et 2005.

En suggérant l'évidence et l'irréversibilité de sa civilisation, l'Occident légitime paradoxalement, à ses yeux, cet « ailleurs » irréductible que représente l'islam des fondamentalistes.
Une série de prises de position qui contribuera à « démoniser » jusqu'à un certain point un intellectuel atypique, aussi radical dans son style et ses intuitions que détaché des débats conventionnels.